Le Bazar égyptien — Mısır Çarşısı en turc — est l'un des plus anciens marchés couverts d'Istanbul, situé dans le quartier d'Eminönü, à deux pas du pont de Galata. Construit au XVIIe siècle, il doit son nom aux épices et aux marchandises autrefois acheminées d'Égypte. Aujourd'hui, ses galeries voûtées regorgent d'épices, de thés, de loukoums, de fruits secs et de produits apicoles. C'est un marché vivant, fréquenté autant par les habitants que par les visiteurs.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Entrée : gratuite
• Accès : tramway ligne T1, arrêt Eminönü ; ferry depuis Karaköy ou Üsküdar, débarcadère d'Eminönü
• Durée conseillée : 45 minutes à 1 h 30 selon votre rythme
• Tenue : aucune restriction vestimentaire
• Accessibilité PMR : accès de plain-pied par plusieurs entrées ; sol pavé à l'intérieur, quelques irrégularités

Ce qu'on y voit

Le bazar se compose d'une galerie en L d'environ quatre-vingt-huit boutiques sous des voûtes ottomanes. Les étals débordent d'épices en pyramides colorées — sumac, curcuma, piment d'Alep, safran —, de mélanges de thé à l'arôme de pomme ou de rose, de loukoums saupoudrés de pistaches et de noisettes. Les marchands de miel proposent des variétés de toute la Turquie, dont le miel noir de châtaignier de la mer Noire.

Histoire et contexte

Le bazar est construit entre 1660 et 1664, sous le règne du sultan Mehmed IV, dans le cadre du complexe de la Nouvelle Mosquée (Yeni Camii). Ses revenus finançaient à l'origine l'entretien de la mosquée et de ses œuvres caritatives. Le nom « égyptien » renvoie aux droits de douane perçus sur les marchandises en provenance d'Égypte, province ottomane à l'époque, qui alimentaient ce fonds.

Les temps forts de la visite

Les épices et aromates

C'est le cœur historique du marché. Les vendeurs proposent souvent de faire sentir ou goûter avant d'acheter. Le mélange baharat — épice à viande — et le kekik (thym sauvage anatolien) sont parmi les achats les plus courants.

Les confiseries et douceurs

Loukoums, halva de sésame, figues séchées fourrées aux noix, abricots secs d'Anatolie : les boutiques de confiseries occupent une bonne partie de la galerie. Certaines maisons sont établies depuis plusieurs générations.

Le marché extérieur

Autour du bazar, les ruelles et la place d'Eminönü accueillent un marché de plein air animé : légumes, poissons, fleurs, graines pour oiseaux. L'atmosphère y est plus populaire et moins touristique qu'à l'intérieur.

Conseils pour les photos

La lumière naturelle entre par les fenêtres hautes des voûtes en milieu de matinée — c'est le meilleur moment pour photographier les pyramides d'épices. En fin de journée, la lumière est plus chaude mais les allées plus encombrées. Les vendeurs acceptent généralement d'être photographiés, mais un sourire et une question préalable sont appréciés. Les photos à la volée depuis l'entrée principale donnent de bons plans d'ensemble.

Situation et accès

Le Bazar égyptien se trouve à Eminönü, sur la rive européenne d'Istanbul, au pied du pont de Galata. Le tramway T1 (arrêt Eminönü) est la liaison la plus directe depuis Sultanahmet ou Karaköy. Les ferries d'Eminönü relient le site aux rives asiatiques et à d'autres points du Bosphore. La Nouvelle Mosquée (Yeni Camii) jouxte directement le bazar — les deux visites se combinent naturellement. Le Grand Bazar est accessible à pied en une quinzaine de minutes en remontant vers Beyazıt.

Aux alentours

• Nouvelle Mosquée (Yeni Camii) — construite dans le même complexe architectural, elle se visite juste à côté du bazar.
• Grand Bazar — le plus grand marché couvert d'Istanbul, à quelques minutes à pied, pour bijoux, cuirs et céramiques.
• Pont de Galata — à deux pas, avec ses pêcheurs alignés et ses restaurants de poisson au niveau inférieur.
• Mosquée Süleymaniye — dominant les toits d'Eminönü, accessible à pied en montant vers la colline de Beyazıt.