À une quinzaine de kilomètres au sud d'Ürgüp, sur la route qui relie Mustafapaşa à Soğanlı, Cemil est un village discret de Cappadoce. Il conserve une église rupestre du XIXe siècle, des maisons creusées dans le tuf et des pratiques agricoles troglodytiques encore vivantes.

Pourquoi s'arrêter à Cemil

Cemil reste à l'écart des grands circuits cappadociens, ce qui en fait un bon contre-point aux sites très fréquentés comme Göreme ou Zelve. On y vient pour deux raisons principales : voir une église rupestre tardive — rare dans une région surtout connue pour ses sanctuaires byzantins — et observer un mode de vie troglodytique encore en usage, avec étables, caves à raisins et fours en pierre toujours actifs.

La visite est courte (comptez 1h à 2h selon que l'église est ouverte ou non), ce qui permet d'inclure facilement Cemil dans une journée entre Mustafapaşa et la vallée de Soğanlı.

Un peu d'histoire

Cemil appartient à un ensemble de villages de Cappadoce historiquement habités par une population chrétienne, principalement grecque orthodoxe, jusqu'à l'échange de populations entre la Grèce et la Turquie en 1923. Cette communauté a laissé derrière elle un patrimoine religieux modeste mais cohérent, dont l'église de Cemil constitue l'élément principal.

L'édifice, construit (ou reconstruit) au début du XIXe siècle, témoigne d'une période tardive de l'art chrétien anatolien, bien postérieure aux églises byzantines creusées dans la roche que l'on visite à Göreme. Au XXe siècle, le village s'est progressivement vidé : la majorité des familles a migré vers Istanbul ou Ankara, et seules quelques-unes occupent encore les habitations rupestres.

Que voir à Cemil

L'église rupestre

L'église est creusée sur une terrasse à flanc de gorge. Elle se distingue par une véritable façade maçonnée et un clocher, ce qui est inhabituel pour un édifice religieux cappadocien, le plus souvent entièrement enfoui dans la roche.

À l'intérieur, le portique conserve des fresques partiellement lisibles, ainsi que des colonnes et un plafond peints dont il subsiste des fragments. Parmi les scènes identifiables figure une représentation peu courante : Jésus endormi sur le dos d'un lion. L'état général est dégradé, mais l'ensemble donne une idée du décor d'origine.

L'église est habituellement fermée à clé. Les gardiens du village peuvent l'ouvrir sur demande ; il est utile de se renseigner auprès des habitants en arrivant.

L'habitat troglodytique

Une promenade dans les ruelles permet d'observer les maisons rupestres encore occupées. Les pièces de vie sont creusées directement dans la paroi de tuf, prolongées par des constructions en pierre. Plusieurs étables troglodytiques restent utilisées par les bergers.

Les pratiques agricoles

La région volcanique se prête à la culture des céréales, des légumes et de la vigne. À Cemil, certaines pratiques traditionnelles persistent :

• conservation hivernale des raisins suspendus dans les grottes, qui offrent une température stable ;
• cuisson du pain dans des fours en pierre familiaux ;
• stockage du bois pour passer l'hiver, qui est rude sur le plateau anatolien.

Informations pratiques

• Durée de visite : 1h à 2h.
• Église : accès gratuit ou contre un pourboire au gardien ; prévoir d'attendre l'ouverture.
• Saison : visite possible toute l'année. Les mois de printemps et d'automne offrent les conditions les plus confortables ; l'hiver cappadocien est froid et neigeux.
• Sur place : pas d'infrastructure touristique, prévoir eau et en-cas.

Comment s'y rendre

Cemil se trouve à environ 15 km au sud d'Ürgüp, sur la route de Mustafapaşa à Soğanlı. Les transports publics desservent le village de manière irrégulière, ce qui rend la visite peu pratique en bus.

Les options les plus courantes sont :

• Voiture de location : la solution la plus souple, en combinant Cemil avec Mustafapaşa et la vallée de Soğanlı sur une journée ;
• Taxi ou voiture avec chauffeur depuis Ürgüp, à négocier à la demi-journée ;
• Excursion privée incluant plusieurs villages du sud de la Cappadoce.

À combiner aux alentours

Cemil s'intègre logiquement à un itinéraire dans le sud de la Cappadoce :

• Mustafapaşa, ancien village grec aux maisons en pierre sculptée, à quelques kilomètres au nord ;
• Soğanlı, vallée et églises rupestres, plus au sud ;
• la ville souterraine de Derinkuyu ;
• la vallée de Gömede et la vallée blanche pour la randonnée ;
• Göreme et son musée en plein air pour comparer avec les églises byzantines.

Préparer votre voyage

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