Göreme occupe une cuvette du plateau cappadocien, en plein centre de la Cappadoce. Le village est connu pour ses habitations creusées dans le tuf volcanique, ses églises rupestres ornées de fresques byzantines et les cheminées de fées qui ponctuent les vallées alentour. Il sert aujourd'hui de base arrière à la plupart des voyageurs qui parcourent la région.

Pourquoi visiter Göreme

Göreme rassemble dans un rayon de quelques kilomètres une concentration rare de patrimoine troglodytique. Le musée en plein air, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, abrite une douzaine d'églises rupestres dont les fresques témoignent de plusieurs siècles d'art chrétien anatolien. Le village lui-même conserve son tissu de maisons en pierre adossées aux falaises, et de nombreux hôtels exploitent d'anciennes caves taillées dans la roche.

C'est aussi le point de départ classique pour les vols en montgolfière au lever du soleil, devenus une signature visuelle de la Cappadoce, et pour les randonnées dans les vallées environnantes (vallée des Roses, vallée de l'Amour, vallée Rouge).

Histoire

Le site est habité depuis l'Antiquité. Une colonie nommée Korama y est établie autour du VIe siècle av. J.-C. Avec l'arrivée du christianisme, autour du VIIe siècle, la localité est rebaptisée Matiana, traduit par « Pays de Notre-Dame ». Les communautés monastiques creusent alors dans le tuf un réseau de chapelles, de réfectoires et de cellules.

Du XIe au XIIIe siècle, Göreme dépend du patriarcat de Mokissos, un siège ecclésiastique régional. Les peintres décorent peu à peu les églises rupestres de fresques qui constituent aujourd'hui l'un des plus importants ensembles d'art byzantin provincial. À l'époque ottomane, le village prend le nom de Machan, puis d'Avcilar. Il est rebaptisé Göreme en 1970, lorsque la valorisation touristique de la Cappadoce s'amorce.

Que voir à Göreme

Le musée en plein air

À la sortie est du village, le musée en plein air de Göreme regroupe un ensemble d'églises monastiques creusées entre le IXe et le XIIIe siècle. Parmi les plus visitées :

• Elmali Kilise (« église à la pomme »), dont les fresques restaurées illustrent des scènes du Nouveau Testament.
• Azize Barbara Şapeli (chapelle Sainte-Barbe), aux décors plus archaïques en ocre rouge.
• Karanlik Kilise (« église sombre »), réputée pour la qualité de conservation de ses fresques (entrée à supplément).

Comptez 1h30 à 2h30 de visite selon que vous incluez ou non l'église sombre.

Les églises hors les murs

Plusieurs sanctuaires se visitent en dehors du musée. Au sud-est, El Nazar Kilise (« église du mauvais œil ») conserve des fresques byzantines dans une chapelle isolée au creux d'une cheminée. Sakli Kilise (« l'église cachée »), redécouverte en 1956, doit son nom à son entrée dissimulée dans la falaise ; ses peintures sont parmi les mieux préservées du secteur.

La vallée des Roses

Au nord du village, la Gulludere Vadisi ou vallée des Roses tire son nom des teintes rosées du tuf au coucher du soleil, et non d'une végétation florale. Le sentier permet d'atteindre les églises rupestres Kolonlu Kilise et Haçli Kilise, qui conservent certaines des plus anciennes peintures de la région (IXe siècle). En prolongeant la marche, on atteint la colline d'Aktepe, point de vue prisé pour le coucher de soleil.

Les cheminées de fées

Les formations qui entourent Göreme résultent de l'érosion par le vent et la pluie d'une couche de tuf volcanique surmontée d'un chapeau de basalte plus dur. Le processus s'étend sur des centaines de milliers d'années et se poursuit aujourd'hui.

Informations pratiques

• Durée de visite recommandée : 2 à 4 jours pour combiner village, musée en plein air, vallées et excursion en montgolfière.
• Billets : le musée en plein air est payant ; certaines églises isolées sont gratuites. Un pass régional (Museum Pass Cappadocia) permet de regrouper les principaux sites, renseignement aux guichets.
• Hébergement : Göreme concentre l'essentiel des hôtels troglodytes de la région, à toutes les gammes de prix.
• Tenue : chaussures de marche pour les vallées, vêtements chauds pour les vols en montgolfière au petit matin, même en été.

Quand y aller

Le printemps (avril-juin) et le début de l'automne (septembre-octobre) offrent les conditions les plus agréables : températures douces, vallées verdoyantes au printemps, lumière dorée à l'automne, et ciel généralement favorable aux vols en montgolfière. L'été est chaud et plus fréquenté. L'hiver, souvent enneigé, transforme le paysage en décor minéral et blanc, mais les vols sont régulièrement annulés pour cause de vent ou de visibilité. Hors saison, les tarifs d'hébergement sont sensiblement plus bas.

Comment s'y rendre

Göreme est desservie par deux aéroports : Nevsehir Kapadokya, le plus proche, et Kayseri Erkilet, plus éloigné mais mieux relié à l'international. Des navettes assurent la liaison avec le village ; comptez environ 30 minutes depuis Nevsehir et un peu plus d'une heure depuis Kayseri.

Des bus longue distance relient Göreme à Ankara, Istanbul, Izmir et Antalya. Le trajet depuis Ankara prend environ une demi-journée, celui depuis Istanbul s'effectue généralement de nuit. En voiture, la route D750 conduit directement au village.

À proximité

• Çavuşin : ancien village troglodyte à quelques kilomètres au nord, sur la route de la vallée des Roses.
• Musée de plein air de Zelve : ensemble monastique abandonné dans les années 1950, complémentaire de Göreme.
• Vallée blanche (Bağlıdere) : sentier réputé entre Uçhisar et Çavuşin.
• Vallée de Gömede : alternative plus confidentielle pour la randonnée.
• Kaymakli : cité souterraine au sud, dont la fondation remonte à la période byzantine. Le site comporte huit étages, dont quatre ouverts à la visite, et regroupe église, entrepôts, caves, cuisines et chambres.
• Village de Cemil : étape rurale au sud-est pour découvrir une Cappadoce moins fréquentée.

Questions fréquentes

Préparer votre voyage

Göreme constitue une étape centrale de tout itinéraire en Cappadoce. Pour intégrer le village et ses vallées à un circuit plus large, consultez nos suggestions d'itinéraires en Turquie.