Le canyon de Köprülü s'ouvre dans les montagnes du Taurus, à environ 90 km au nord-est d'Antalya. La rivière Köprüçay (l'antique Eurymédon) a creusé des gorges de plusieurs centaines de mètres de profondeur sur une vingtaine de kilomètres. Le site abrite deux ponts romains encore debout, une forêt de pins d'Anatolie et l'un des parcours de rafting les plus fréquentés de Turquie.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Accès : voiture conseillée depuis Antalya via Serik ou Manavgat ; pas de transport public direct jusqu'au canyon.
• Durée conseillée : demi-journée pour la visite des ponts et une descente en rafting ; journée complète pour combiner randonnée et rafting.
• Tenue : vêtements qui peuvent se mouiller pour le rafting ; chaussures fermées pour les sentiers.
• Parc national : le canyon est classé parc national (Köprülü Kanyon Milli Parkı) ; un droit d'entrée au parc peut être perçu.

Ce qu'on y voit

Les parois calcaires plongent directement dans les eaux turquoise du Köprüçay. Deux ponts romains — le pont de Oluk et le pont de Büğrüm — enjambent la rivière ; ils datent du IIe siècle apr. J.-C. et sont toujours praticables à pied. La forêt environnante est dominée par le pin noir d'Anatolie, espèce protégée dans ce parc national.

Histoire et contexte

La rivière Köprüçay correspond à l'Eurymédon antique, théâtre en 469 av. J.-C. d'une double victoire navale et terrestre d'Athènes sur les Perses. Les ponts romains qui subsistent témoignent de l'importance de cet axe routier reliant la côte pamphylienne à l'intérieur de l'Anatolie. Le canyon est classé parc national depuis 1973.

Les temps forts de la visite

Rafting sur le Köprüçay

La descente couvre environ 14 km de rapides de classe II-III, accessibles aux débutants accompagnés. La saison optimale s'étend du printemps à l'automne, avec un débit plus fort en avril-mai grâce à la fonte des neiges du Taurus.

Les ponts romains

Le pont de Oluk est le mieux conservé : ses arches en pierre de taille permettent encore le passage piéton au-dessus des gorges. Observer la rivière depuis le tablier donne une idée précise de la profondeur du canyon.

Randonnée dans le parc national

Des sentiers balisés longent les gorges et traversent la pinède. La faune inclut des aigles, des tortues d'eau et, plus rarement, des lynx. La végétation méditerranéenne de montagne contraste avec le bleu-vert de la rivière en contrebas.

Conseils pour les photos

La lumière matinale éclaire les parois est du canyon sans contre-jour. Depuis les ponts romains, un grand-angle capture à la fois les arches et la rivière. Pour le rafting, un boîtier étanche ou un caisson est indispensable ; les opérateurs proposent souvent des photos officielles de la descente.

Situation et accès

Le canyon se trouve dans la province d'Antalya, entre les districts de Serik et Manavgat. Depuis Antalya, comptez environ 1 h 30 en voiture. La plupart des visiteurs arrivent en excursion organisée depuis Antalya, Side ou Belek. Les agences locales du réseau Nomadays proposent des transferts et des forfaits rafting avec guide francophone.

L'accès PMR aux sentiers est limité en raison du terrain accidenté ; les ponts romains sont accessibles à pied depuis les parkings aménagés.

Aux alentours

• Aspendos — théâtre romain parmi les mieux conservés du monde antique, à environ 30 km au sud.
• Side — ancienne cité hellénistique sur la côte, avec temples et musée archéologique.
• Pergé — site archéologique pamphylien avec colonnades et thermes romains.
• Cascades de Düden — chutes spectaculaires proches d'Antalya, accessibles en demi-journée.