Kaymaklı

Creusée dans le tuf volcanique de Cappadoce, la ville souterraine de Kaymaklı s'étend sur plusieurs niveaux sous la ville moderne du même nom. Utilisée comme refuge par les premières communautés chrétiennes, elle compte parmi les cités souterraines les mieux conservées de la région. Ses galeries étroites, ses caves à vin, ses écuries et ses pièces de vie donnent une image concrète de ce que fut l'existence troglodyte en Anatolie centrale.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Entrée : payante (billet Museum Pass Turquie accepté)
• Durée conseillée : 1 h à 1 h 30
• Tenue : chaussures fermées et confortables obligatoires — les galeries sont basses et le sol irrégulier
• Accessibilité PMR : très limitée en raison des passages étroits et des escaliers taillés dans la roche
• À noter : les niveaux inférieurs sont fermés au public ; seuls quatre des huit niveaux estimés sont accessibles

Ce qu'on y voit

Les quatre niveaux ouverts révèlent une organisation domestique et défensive remarquablement pensée. On distingue des caves à vin et à huile avec leurs jarres en pierre, des écuries aux anneaux d'attache encore visibles, des cuisines noircies par la fumée et des pièces de stockage. Des puits de ventilation verticaux traversent l'ensemble, assurant air et eau aux habitants. Des meules circulaires servaient à condamner les entrées en cas d'attaque.

Histoire et contexte

Les origines de Kaymaklı remontent probablement à l'époque hittite, mais c'est aux périodes byzantine et paléochrétienne que la ville souterraine fut la plus intensément occupée. Les habitants s'y réfugiaient lors des raids arabes entre le VIIe et le Xe siècle. Le site fut redécouvert et ouvert au public en 1964. Son nom turc, Kaymaklı, signifie « enduit de crème » — référence à la couleur blanche du tuf local.

Les temps forts de la visite

Les meules de pierre

Positionnées à chaque entrée de niveau, ces meules circulaires pouvaient être roulées depuis l'intérieur pour bloquer le passage. Leur diamètre imposant et leur poids illustrent l'ingéniosité défensive des habitants.

Les caves à vin

Le premier niveau abrite les caves les mieux conservées. Les jarres en pierre creusées à même le sol et les rigoles d'écoulement témoignent d'une production viticole organisée, pratiquée malgré les conditions souterraines.

Le système de ventilation

Des puits verticaux relient tous les niveaux à la surface. Ils servaient simultanément à l'aération, à l'approvisionnement en eau et, selon certains historiens, à la communication entre niveaux.

Conseils pour les photos

La lumière artificielle est faible et orangée : un objectif lumineux (f/1.8 ou f/2.8) ou une sensibilité ISO élevée est indispensable. Évitez le flash direct sur la roche, qui efface les textures. Les meules de pierre et les jarres des caves offrent les cadrages les plus expressifs. Photographier les visiteurs dans les galeries donne une échelle utile pour rendre compte de l'étroitesse des passages.

Situation et accès

Kaymaklı se trouve à environ 20 km au sud de Göreme et à une trentaine de kilomètres de Nevşehir. La ville est accessible en dolmuş (minibus partagé) depuis Nevşehir ou en voiture de location depuis les principaux villages de Cappadoce. Un parking est disponible à proximité de l'entrée. L'accès PMR à l'intérieur du site est très difficile.

Aux alentours

• Ville souterraine de Derinkuyu — à une quinzaine de kilomètres au sud, plus profonde (jusqu'à 8 niveaux accessibles) et plus spectaculaire en termes de volume.
• Göreme et son musée en plein air — églises rupestres ornées de fresques byzantines, à une vingtaine de kilomètres au nord.
• Uçhisar — village-forteresse perché offrant un panorama sur la vallée, entre Kaymaklı et Göreme.
• Vallée des Pigeons — falaises creusées de colombiers troglodytes, accessible depuis Uçhisar ou Göreme.