Côte lycienne et Méditerranée
De Fethiye à Antalya, 500 km de littoral où le Taurus plonge en mer, ponctués de tombeaux lyciens, de cités englouties et d'un sentier de randonnée de 540 km.
La côte lycienne désigne le littoral compris entre Fethiye à l'ouest et Antalya à l'est, soit environ 500 km de côtes où le massif du Taurus plonge directement dans la Méditerranée. Cette géographie explique la succession de criques étroites, de pinèdes en surplomb et de petits ports de pêche enclavés entre deux promontoires. Les routes côtières serpentent en corniche, et il faut compter trois à quatre heures pour relier Fethiye à Antalya en voiture, sans compter les détours obligés vers les villages perchés comme Kayaköy ou Bezirgan.
La région tire son nom des Lyciens, peuple anatolien dont les cités étaient organisées en confédération dès le VIe siècle av. J.-C. Leur héritage le plus visible reste les tombeaux rupestres sculptés à même la falaise, à Myra près de Demre, et le long du fleuve Dalyan où les sarcophages dominent les barques de pêcheurs. Les sites de Xanthos, Letoon et Patara, classés à l'UNESCO, complètent ce patrimoine. Patara abritait l'oracle d'Apollon en hiver et sert aujourd'hui de toile de fond à une plage de sable de 18 km, fréquentée par les tortues caouannes en saison de ponte.
Côté mer, l'archipel de Kekova reste l'épisode le plus singulier de la côte. Le tremblement de terre du IIe siècle a englouti une partie de la cité antique de Simena, dont on aperçoit les murs et les escaliers à travers une eau claire depuis les caïques au départ de Üçağız. Un peu plus à l'ouest, la baie de Ölüdeniz, lagon fermé par une langue de sable, est devenue l'un des spots de parapente les plus pratiqués d'Europe, avec décollage du Babadağ à 1 960 m d'altitude.
La Voie lycienne, balisée en 1999 par la randonneuse britannique Kate Clow, relie Ovacık (au-dessus de Fethiye) à Geyikbayırı près d'Antalya sur 540 km. Peu de marcheurs la parcourent intégralement, ce qui prend environ 29 jours. La plupart s'attaquent à des tronçons de 3 à 7 jours, par exemple entre Kaş et Demre, ou autour du mont Olympos, où le sentier croise les flammes naturelles de la Chimère, des émanations de méthane qui brûlent en continu sur le flanc de Yanartaş.
Antalya, près d'un million et demi d'habitants, sert de pivot logistique. Sa vieille ville, Kaleiçi, conserve ses ruelles ottomanes et son port romain en fer à cheval. C'est de là qu'on rejoint en une heure les sites de Pergé, ancienne capitale de la Pamphylie, et d'Aspendos, dont le théâtre romain du IIe siècle accueille encore un festival d'opéra chaque été. Plus à l'est, vers Side et Alanya, le littoral devient plus large, plus balnéaire, et l'on s'éloigne de l'esprit Lycien pour entrer dans la Cilicie historique.
Côté table, la cuisine locale combine produits de la mer et influence des plateaux anatoliens : poissons grillés (lüfer, çupra), salade de roquette aux noix, börek aux herbes des montagnes, et le tahinli pide d'Antalya. Les marchés hebdomadaires de Kalkan le jeudi et de Kaş le vendredi restent les meilleurs endroits pour observer la production maraîchère locale, agrumes en hiver, grenades en automne, abricots en juin.
À découvrir
Croisière en goélette dans la baie de Kekova. Trois à sept jours à bord d'un caïque traditionnel au départ de Fethiye ou Kaş, avec mouillage dans les criques de Gökkaya et baignade au-dessus des ruines englouties de Simena.
Tombeaux rupestres de Myra et Dalyan. Façades funéraires lyciennes taillées à flanc de falaise, visibles depuis Demre et accessibles en barque à fond plat en remontant le delta du Dalyan.
Tronçon Kaş–Demre de la Voie lycienne. Quatre jours de marche entre 0 et 700 m d'altitude, à travers les villages de Boğazcık et Gökçeören, avec étapes en pension de famille et bivouacs au-dessus de la mer.
Théâtre romain d'Aspendos. Édifice du IIe siècle conservé presque intact, 7 000 places, situé à 45 km à l'est d'Antalya et toujours utilisé pour le festival d'opéra en juin et juillet.
Flammes de la Chimère à Yanartaş. Émanations de gaz naturel qui brûlent en continu sur le flanc d'une montagne près d'Olympos, à observer de préférence à la tombée de la nuit après une montée de 30 minutes.
Quand y aller
La période la plus stable s'étend de mai à octobre. En mai et juin, les températures oscillent entre 22 et 28°C, la mer est à 21°C, et les sentiers de la Voie lycienne restent praticables sans souffrir de la chaleur. Juillet et août sont chauds, avec des pointes à 38°C à Antalya et une eau à 26°C, propices à la croisière mais difficiles pour la randonnée à partir de 11h. Septembre et octobre offrent un bon compromis : mer encore à 24°C, lumière moins dure, fréquentation en baisse après la mi-septembre.
De décembre à février, la côte reçoit entre 200 et 300 mm de pluie par mois, surtout sur la portion Kaş-Antalya. Les températures restent douces (12 à 16°C en journée), mais beaucoup d'hôtels familiaux ferment et les sorties en mer s'arrêtent. Mars et avril sont incertains : les amandiers fleurissent, les sites archéologiques sont vides, mais une averse sur deux jours reste possible. À noter que le Taurus, en arrière-plan, conserve de la neige jusqu'en mai au-dessus de 2 000 m, ce qui crée un contraste utile pour les voyageurs combinant côte et montagne.
Conseils pratiques
Nous recommandons un minimum de 6 à 7 jours pour parcourir la côte de Fethiye à Antalya sans se précipiter, car les distances paraissent courtes sur la carte mais les routes en corniche imposent un rythme lent. Ajouter une croisière de 3 jours en goélette porte le séjour à 10 jours, ce qui correspond bien à un voyage thématique mer et patrimoine lycien. L'aéroport d'entrée le plus pratique est Antalya, desservi en vol direct depuis plusieurs villes européennes ; Dalaman, plus à l'ouest, dessert mieux Fethiye et Kaş.
La combinaison la plus cohérente se fait avec la Côte égéenne au nord (Éphèse, Pamukkale), accessible en remontant par Marmaris ou Dalaman. Combiner avec la Cappadoce demande un vol intérieur depuis Antalya vers Kayseri ou Nevşehir, soit une heure de vol. Le confort hôtelier est élevé sur tout le littoral, avec une bonne offre de maisons d'hôtes à Kalkan et Kaş, et des hôtels de charme dans Kaleiçi à Antalya. La région convient aux familles (plages, croisières courtes), aux randonneurs sur la Voie lycienne, et aux voyageurs intéressés par l'archéologie antique qui peuvent enchaîner facilement cinq ou six sites majeurs.
