Les 8 visites incontournables à faire à Istanbul

Autrefois nommée cité grecque de Byzance et Constantinople, Istanbul est une ville turque située entre l’Europe et l’Anatolie. Cosmopolite, son patrimoine culturel reflète les nombreux empires ayant régné sur son territoire... Envie de visiter cette ville bâtie sur sept collines ? Suivez-nous pour découvrir les 8 visites incontournables à faire à Istanbul !

1 - La mosquée Süleymaniye : une œuvre majeure de Sinan

Construite entre 1550 et 1557, la mosquée de Soliman (Süleymaniye Camii en turc) est un trésor de l’Empire ottoman. Conçu pour le sultan Soliman le Magnifique, l’édifice affiche fièrement ses proportions dessinées par « l'architecte Sinan » – réputé pour ses conceptions harmonieuses, qui oscillent entre classicisme et élans créatifs. Pour cette mosquée, Sinan avait notamment imaginé 138 fenêtres et un dôme principal de 48 mètres de haut.

2 - Le Grand Bazar : un lieu incontournable à Istanbul

Le Grand Bazar d’Istanbul est le plus grand marché stambouliote. Étendu sur 200 000 m², il compte 4 000 boutiques ! Organisé en quartier, il est agréable de déambuler dans ses allées bordées de tapis, de bijoux, de mosaïques et d’argenterie… Mais, ce haut lieu touristique est avant tout un marché authentique, très plébiscité par la population locale ! Chaleureux, les vendeurs vous offriront probablement un verre de thé (sans obligation d’achat).

3 - La mosquée bleue : un lieu de culte aux lampes d’or

Fondée au XVIIe siècle, la mosquée du sultan Ahmed est réputée pour sa beauté. Surnommée la « Mosquée bleue » en raison des 21 000 faïences azur qui tapissent son intérieur, elle est aussi le point de départ des pèlerins vers La Mecque. Ouverte aux visiteurs, elle permet d’admirer sa superbe coupole et ses innombrables lampes d’or.

4 - Le palais de Topkapi : un trésor inscrit à l’UNESCO

Situé dans le quartier historique de Fatih, le palais de Topkapi s’étend sur un domaine de 70 hectares, constitué de quatre cours verdoyantes et d’un harem. Inscrite au patrimoine de l’UNESCO, cette splendide demeure construite en 1459 – sur l’ancienne acropole de Byzance – domine la Corne d'Or, et offre une vue imprenable sur le Bosphore.

5 - L'ex-basilique Sainte-Sophie : une mosquée à l'architecture atypique

Reconvertie en mosquée en 2020 par le président Erdogan, l’ancienne basilique de Sainte-Sophie doit son architecture exceptionnelle à ce changement de religion. Orné d’éléments chrétiens et musulmans, l’édifice affiche une beauté atypique ! 

6 - La Citerne basilique : un palais souterrain

À deux pas de Sainte-Sophie, vous trouverez la Citerne Basilique. Édifiée au VIe siècle, cette « citerne enfouie sous terre » (ou Yerebatan Sarnıcı en turc) est issue de l’Empire byzantin. Composée de 330 colonnes de marbre, la citerne est subdivisée en 12 rangées de 8 mètres de haut, tandis que sa capacité est estimée à 78 000 m3 . Ce splendide palais enfoui abrite par ailleurs une gigantesque tête de méduse renversée, qui fait office de pilier !

7 - Le palais de Dolmabahçe : une demeure d’or et de cristal

Sur les bords du Bosphore se dresse fièrement le palais de Dolmabahçe. Situé dans le quartier de Beşiktaş, ce majestueux monument – de style baroque, rococo et néoclassique –  aurait coûté l’équivalent de 35 tonnes d’or ! D’une superficie de 45 000 m², il compte 285 pièces et un lustre en cristal de Baccarat, pesant près de cinq tonnes. Avant de quitter ce lieu extraordinaire, attardez-vous dans le jardin royal, orné de fontaines, de parterres de fleurs et de sculptures zoomorphes (dont la splendide lionne et ses lionceaux).

8 - La Corne d’Or : le fil rouge des incontournables à faire à Istanbul !

Site protégé depuis 2014, la Corne d’Or est un estuaire commun aux rivières d’Alibeyköy et de Kağıthane, qui se jettent dans le Bosphore (le détroit d’Istanbul). Ce port naturel de 7,5 km était autrefois un lieu commercial très important. Aujourd’hui, sa baie est plébiscitée pour la beauté de ses paysages, à la fois antiques et changeants (selon l’heure de la balade !). Vous souhaitez profiter de toute la beauté d’Istanbul ? La Corne d’Or est dominée par 4 ponts, qui vous permettront de l’admirer sous tous les angles :

1. le Pont de Galata ;
2. le pont du métro aérien ;
3. le Pont de Unkapani (ou Atatürk) ;
4. le pont de Haliç.

Audrey Denjean