Dominant la Corne d'Or depuis la troisième colline d'Istanbul, la mosquée Süleymaniye est l'œuvre maîtresse de l'architecte Mimar Sinan, commandée par Soliman le Magnifique au XVIe siècle. Son dôme massif, ses quatre minarets et son külliye (complexe religieux) en font l'un des ensembles ottomans les mieux préservés de la ville. Lieu de culte actif, elle accueille fidèles et visiteurs dans un silence relatif que la Mosquée Bleue, plus touristique, offre rarement.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Entrée : gratuite pour les visiteurs
• Accès : tramway T1, arrêt Beyazıt-Kapalıçarşı, puis 10-15 min à pied en montant vers Süleymaniye
• Tenue obligatoire : épaules et genoux couverts ; foulard fourni pour les femmes à l'entrée
• Chaussures : à retirer avant d'entrer dans la salle de prière
• Fermeture temporaire : la salle de prière est fermée aux visiteurs pendant les cinq prières quotidiennes
• Durée conseillée : 45 min à 1 h 30 (mosquée + jardins + türbe)

Ce qu'on y voit

La salle de prière frappe par ses proportions : un dôme central de 27 mètres de diamètre, flanqué de deux demi-dômes, repose sur quatre piliers colossaux. Les vitraux colorés, attribués à l'artisan Ibrahim le Ivre, filtrent une lumière chaude. Le sol est recouvert de tapis rouges, les colonnes de porphyre et de granit proviennent de monuments antiques. Le külliye comprend une madrasa, un hammam, une bibliothèque et un imaret (cuisine populaire) encore partiellement en activité.

Histoire et contexte

Soliman Ier commande la mosquée en 1550 ; Sinan l'achève en 1558. L'architecte, alors au sommet de son art, s'inspire de Sainte-Sophie tout en affirmant un langage ottoman autonome. Le complexe est conçu comme une ville dans la ville : sept établissements distincts entourent la mosquée. Soliman et son épouse Roxelane (Hürrem Sultan) sont inhumés dans les türbe (mausolées) du jardin est, accessibles séparément.

Les temps forts de la visite

La salle de prière et ses vitraux

L'intérieur séduit par son équilibre entre sobriété et raffinement. Les calligraphies en médaillons, les stalactites des niches et les vitraux aux tons ocre et bleu créent une atmosphère lumineuse sans ostentation. Arrivez tôt le matin pour profiter de la lumière rasante et de la fréquentation réduite.

Les türbe de Soliman et Roxelane

Les deux mausolées octogonaux, dans le jardin est, sont ouverts aux visiteurs. Celui de Soliman, plus grand, est orné de faïences d'Iznik d'une finesse exceptionnelle. L'entrée est libre et distincte de celle de la mosquée.

Le jardin et la terrasse sur la Corne d'Or

Le parvis nord offre un panorama dégagé sur la Corne d'Or, le pont de Galata et les toits du quartier de Balat. C'est l'un des points de vue les plus photographiés d'Istanbul, accessible sans entrer dans la mosquée.

Le quartier Süleymaniye

Les ruelles autour du külliye abritent des ateliers de reliure, des cafés traditionnels et des restaurants de tripes (işkembeci) fréquentés par les habitants. L'atmosphère tranche avec l'agitation de la Grand-Bazar voisin.

Étiquette et règles de visite

• Couvrez épaules et genoux ; des sarongs sont disponibles à l'entrée.
• Retirez vos chaussures avant d'entrer dans la salle de prière et déposez-les dans les casiers prévus.
• Parlez à voix basse ; la mosquée est un lieu de culte actif.
• Évitez de passer devant un fidèle en prière.
• Les visiteurs sont priés de rester dans les zones délimitées pendant les heures de prière.
• La photographie est autorisée à l'intérieur, sans flash.

Conseils pour les photos

La lumière matinale (entre 8 h et 10 h) entre par les vitraux sud-est et illumine les tapis rouges. Pour l'extérieur, le coucher de soleil depuis le jardin nord donne une lumière dorée sur le dôme. Depuis le pont de Galata ou les hauteurs de Balat, la silhouette de la mosquée se détache bien sur le ciel. Le flash est interdit à l'intérieur.

Situation et accès

La Süleymaniye se trouve dans le quartier éponyme, sur la péninsule historique (Fatih), à environ 700 mètres au nord du Grand Bazar et à 1,5 km à l'ouest de Sainte-Sophie. Le tramway T1 (arrêt Beyazıt-Kapalıçarşı) est la solution la plus pratique depuis Sultanahmet ou Eminönü. La montée à pied depuis le bazar dure une dizaine de minutes. L'accès en fauteuil roulant est possible par l'entrée principale, le parvis étant pavé mais praticable.

Aux alentours

• Grand Bazar — Le plus grand marché couvert d'Istanbul, à quelques minutes à pied vers le sud.
• Sainte-Sophie — L'édifice qui a inspiré Sinan, à l'est dans le quartier de Sultanahmet.
• Mosquée Bleue (Sultan Ahmet) — Rivale architecturale du XVIIe siècle, face à Sainte-Sophie.
• Bazar égyptien (Mısır Çarşısı) — Marché aux épices animé, au bas de la colline vers Eminönü.
• Aqueduc de Valens — Vestige romain du IVe siècle, visible depuis le quartier Süleymaniye.