Cité souterraine de Kaymaklı
Cité souterraine de Kaymaklı
Creusée dans le tuf volcanique près de Nevşehir, la cité souterraine de Kaymaklı dévoile quatre niveaux d'habitat collectif : écuries, pressoirs, chapelles et meules de fermeture géantes, témoins d'un refuge chrétien millénaire.
Creusée dans le tuf volcanique à une dizaine de kilomètres au sud de Nevşehir, la cité souterraine de Kaymaklı s'enfonce sur au moins huit niveaux sous la surface. Seuls quatre niveaux sont ouverts au public. Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO avec la Cappadoce, elle constitue l'un des exemples les mieux conservés d'habitat troglodytique collectif de l'Antiquité tardive et du Moyen Âge.
Infos pratiques en un coup d'œil
- Entrée : payante (billet individuel ou couvert par la Museum Card turque)
- Durée conseillée : 1 h à 1 h 30 pour les quatre niveaux ouverts
- Tenue : chaussures fermées et semelles antidérapantes fortement recommandées — sols humides et passages bas
- Accessibilité PMR : très limitée ; les tunnels sont étroits et les pentes raides
- À savoir : claustrophobes à l'aise dans des espaces confinés seulement — certains couloirs font moins d'un mètre de hauteur
Ce qu'on y voit
Les quatre niveaux accessibles révèlent une organisation urbaine complète : écuries au premier niveau (reconnaissables aux anneaux d'attache taillés dans la roche), celliers, cuisines avec cheminées de ventilation, pressoirs à vin et à huile, chapelles et dortoirs. Les puits de ventilation traversent tous les étages et servaient aussi de puits d'eau. Des meules circulaires en pierre, encore en place, bloquaient les entrées en cas d'attaque.
Histoire et contexte
Les premières traces d'occupation remontent à l'époque hittite, mais c'est surtout aux premiers siècles de l'ère chrétienne que la cité prend son ampleur. Les communautés chrétiennes de Cappadoce s'y réfugiaient lors des invasions arabes entre le VIIe et le Xe siècle. La ville pouvait abriter plusieurs milliers de personnes avec leurs animaux et leurs provisions pour des semaines. Elle fut redécouverte par les habitants modernes du village au XXe siècle.
Les temps forts de la visite
Les meules de fermeture
Ces disques de basalte, pesant plusieurs centaines de kilogrammes, se déplaçaient sur des rails taillés dans la roche. Elles ne pouvaient être manœuvrées que de l'intérieur, rendant toute intrusion extérieure impossible. Plusieurs exemplaires sont visibles in situ.
Le pressoir à vin du deuxième niveau
Taillé directement dans le tuf, ce pressoir témoigne d'une vie quotidienne organisée sur le long terme. La vigne était cultivée en surface ; le raisin descendait pour être transformé à l'abri.
Les puits de ventilation
Le réseau de ventilation est l'exploit technique majeur du site. Les puits, certains profonds de plus de 50 mètres, maintenaient une température et une qualité d'air stables dans l'ensemble de la cité.
La chapelle du troisième niveau
Petite mais bien conservée, cette chapelle à plan en croix rappelle que la cité était avant tout un refuge chrétien. Des traces de décor peint subsistent par endroits.
Conseils pour les photos
La lumière artificielle est faible et orangée : un smartphone récent avec mode nuit ou un appareil permettant de monter les ISO s'impose. Évitez le flash direct sur la roche, qui aplatit les textures. Les meules de fermeture, photographiées en contre-plongée avec un couloir en arrière-plan, donnent les images les plus évocatrices. Aucune restriction de photographie n'est signalée dans les zones ouvertes.
Situation et accès
Kaymaklı se trouve à environ 20 km au sud de Nevşehir et à une trentaine de kilomètres de Göreme. Des dolmuş (minibus collectifs) relient Nevşehir à Kaymaklı village régulièrement. En voiture de location depuis Göreme, comptez une vingtaine de minutes. Le parking est disponible à l'entrée du site. L'accès PMR à l'intérieur est quasi impossible en raison de la configuration des tunnels.
Aux alentours
- Cité souterraine de Derinkuyu — la plus profonde de Cappadoce, à une quinzaine de kilomètres au sud, avec onze niveaux creusés.
- Göreme et son musée en plein air — églises rupestres ornées de fresques byzantines, à une trentaine de kilomètres au nord-est.
- Vallée des Pigeons — falaises creusées de colombiers troglodytiques, accessible depuis Göreme ou Uçhisar.
- Château d'Uçhisar — piton rocheux dominant la plaine, entre Kaymaklı et Göreme.
Questions fréquentes
Le site est ouvert toute l'année. Le printemps (avril-mai) et l'automne (septembre-octobre) offrent des températures agréables en surface. À l'intérieur, la température reste fraîche et constante quelle que soit la saison — prévoyez une couche supplémentaire même en été.
Comptez entre une heure et une heure trente pour parcourir les quatre niveaux ouverts sans vous presser. Si vous combinez avec Derinkuyu le même jour, prévoyez une demi-journée complète.
Les enfants passent facilement dans les tunnels bas, mais la visite demande de se baisser fréquemment et de marcher sur des sols inégaux. Les jeunes enfants portés ou très petits s'en sortent mieux que les poussettes, impossibles à utiliser à l'intérieur.
Oui, les deux sites sont reliés par une route directe. Commencez par Kaymaklı le matin à l'ouverture pour éviter les groupes, puis rejoignez Derinkuyu en début d'après-midi.
Oui, la Museum Card (Müze Kart) couvre l'entrée de Kaymaklı comme celle de la plupart des sites archéologiques gérés par le ministère de la Culture. Si vous visitez plusieurs sites en Cappadoce, elle est rentable dès deux ou trois entrées.
Des guides agréés proposent leurs services à l'entrée du site. Les agences locales de Göreme et Nevşehir organisent également des excursions combinées incluant un guide francophone — renseignez-vous auprès de votre agence Nomadays.
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